物种日历　　“蜣螂”这个词有点陌生,但它 的别名“屎壳郎”一定是 每个人都听过 的名字。无论是 由于“屎壳郎”这样接地气儿 的昵称,还是 由于古埃及人谜样古老 的传说,你也许不会把别 的虫子误将叫成“屎壳郎”,但很少不会把真为 的“屎壳郎”错叫成别 的虫子。这些食粪甲虫在世界各地文化中都占据一席之地,同时也为世界 的生态身体健康默默地贡献着极大 的力量。一些蜣螂还有着滑稽 的角和华丽 的色彩,是 博物馆或爱好者热衷搜集 的“宝藏”。

一些蜣螂有滑稽 的角。图片：吴小咖是 个好孩子　　蜣螂可以不吃！意不车祸？　　蜣螂归属于可观 的鞘翅目中 的金龟科,这类更容易辨识 的甲虫也因为触角 的鳃片状结构而被称作“鳃角类”。因为金龟科 的很多种都很少见,且与人类生产生活密切相关,因而很早已受到人们 的注目,其中被埃及人视作圣甲虫 的蜣螂堪称 甚有名气。

金龟家族是 鞘翅目中极为兴盛 的一个分支,除去蜣螂和粪金龟,我们还能看到多种形形色色 的金龟,无法一股脑都叫屎壳郎。A到D分别为犀金龟、花上金龟、丽金龟、鳃金龟。图片：吴小咖是 个好孩子　　古埃及人将其视作太阳之神：每一天,神圣 的太阳神如蜣螂滑动粪球一般将太阳引过天空。

而在大地上,滑动粪球 的蜣螂将粪球埋地下,其后代成熟期后再行从地表小洞,也为古埃及人带给了重生 的期望,沦为不朽灵魂 的象征物。以这些圣甲虫为原型所派生 的各类装饰品和符号,频密地经常出现在古埃及人 的生活之中,可以说道再行没哪一类昆虫曾在人类文明史中超过如此 的推崇地位。

雕刻有蜣螂 的古埃及饰物。图片：Walters Art Museum / Wikimedia Commons　　除去在古埃及 的巅峰,在古罗马和古希腊,蜣螂也被视为具备辟邪功能 的神秘昆虫。

古罗马 的战士甚至不会配戴蜣螂饰品,祈求自己不被损害；而在亚洲、大洋洲和美洲 的文明中,这些独有 的甲虫则更好地是 作为食物经常出现在生活中。时至今日,中南半岛至云南南部 的一些地区依旧有食用蜣螂幼虫 的习惯：当地 的人们把一些大型蜣螂将要简化蛹 的幼虫,从用粪和土制作 的球状蛹室中埋,米饭成一道“特色美味”。　　不是 所有硬壳虫都叫屎壳郎　　蜣螂如此被人们推崇和熟知,它们扯屎球 的不道德又堪称人尽皆知。

不过,我们在日常生活中称作“屎壳郎” 的虫子,不一定都是 正牌 的屎壳郎。我们经常把和粪便关联 的所有金龟科,甚至其他各类黑黑硬硬 的甲虫,都称作屎壳郎,但实质上,确实意义上 的蜣螂仅有特指鞘翅目金龟科金龟亚科 的物种。

世界上有多达5000种蜣螂,它们中绝大多数以哺乳动物粪便为食,也有一些独有 的物种食腐肉、真菌、水果甚至猎食其他节肢动物。正在滑动粪球 的蜣螂。拍摄地西藏墨脱。

图片：吴小咖是 个好孩子　　粪金龟 的不道德和蜣螂极为近似于,也与蜣螂具有近似于 的外形,加之更容易误解 的中文名称,使得很多人一听见粪金龟之后指出是 指蜣螂。但实质上二者 的关系并远比将近：在更为通行 的分类系统中,粪金龟归属于粪金龟科（Geotrupidae）,而蜣螂归属于金龟科（Scarabaeidae）。　　在英语中,dung beetle 一般指蜣螂,但有时也包括某种程度更容易经常出现在粪下 的皮金龟和蜉金龟；而某种程度以粪维生 的粪金龟却具有专有 的名字：dorbeetle。

　　绝大多数情况下,可以通过若无小盾片,也就是 两片鞘翅中间 的“小三角”来区分二者：小盾片可见 的是 粪金龟,不可见 的才是 蜣螂。对于大多数人来说,忘记这样一点早已充足了,极少数 的值得注意物种是 很少闻 的。粪金龟一般来说具有较长 的跗（fū）节,也就是 腿 的最末一段,而蜣螂 的跗节短小灵活,也是 一个可以用作区分 的地方。

蜣螂（左）和粪金龟,红色箭头所指 的三角形结构是 小盾片,绝大多数蜣螂这个结构都不可见。图片：吴小咖是 个好孩子　　在不道德上,粪金龟并会扯粪球,它们不会在粪下必要打洞,将粪块埋于地下喂食幼虫。这一点和人们印象中 的正牌屎壳郎几乎有所不同,出乎意料 的是 ,只不过让屎壳郎大放异彩 的滚粪球技能,也只有一部分蜣螂才能做。

而很多种蜣螂都是 必要从粪下打洞,把粪埋进地下作为幼虫 的美食（比如前文提及 的可以不吃 的大型蜣螂）。虽然我们难于邂逅蜣螂,但扯粪球 的“名场面”,在日常生活中只不过不过于少见。　　由于生活习性 的有所不同,有所不同种 的蜣螂在体型上也具有相当大 的差异,身长从5毫米到相似60毫米平均。尽管大多数蜣螂都是 黑色 的黯淡体色,但也少有一些鲜艳夺目 的物种；很多雄性蜣螂 的头部还有着明显而滑稽 的角状物,用作性夸耀和争斗。

但要留意 的是 ,既非所有蜣螂都宽角,也不是 长角 的金龟就是 蜣螂。尽管多数蜣螂都是 黯淡 的黑色徵,但诸如Phanaeus科这样 的热带物种,也有可能有十分华丽 的色彩,雄性还不会有滑稽 的角。

图片：Insects Unlocked　　住在屎里,却没拉屎权利　　无论滚不滚粪球,绝大多数蜣螂最少不会制作粪球用作育幼交配。在对后代食材精心打算这方面,昆虫中能打破蜣螂 的不多。在制作好一个紧实颗粒 的育幼粪球后,雌性蜣螂不会在粪球 的顶部做到一个开口并腾出卵室 的空间,而后将一粒贵重 的卵产入其中。

雌性蜣螂还不会在卵附近涂抹一些类似 的分泌物（也许所含抑制作用成分）来确保卵 的存活。大多数蜣螂 的雌性还不会在育幼粪球外覆盖面积一层泥土,这层泥土在潮湿后不会显得十分牢固,起着维护和保温 的起到。

有所不同种 的蜣螂所繁殖 的数量差异相当大,有简单育幼不道德 的物种经常每次只产很少 的卵,较少 的甚至只有个位数,但它们为育儿代价 的心血,可以确保这些卵有极高 的生存率。巨蜣螂科（Helocopris） 的成虫,是 世界上最大型 的蜣螂之一。图片：吴小咖是 个好孩子　　蜣螂 的幼虫就在这个粪球中发育,到生出成虫之前都会离开了这里。

和其他金龟类幼虫有所不同 的是 ,因为蜣螂幼虫在一个狭小 的密封空间内发育,因而以粪为食 的它们,却没充份 的排粪权利。蜣螂幼虫在发育过程中很少呕吐,它们直到化蛹前才将肠道几乎清空,幼虫背部突起 的“驼峰”,就是 平时储存粪便 的地方。

　　蜣螂幼虫 的粪便也是 十分贵重 的材料：当粪球 的外壁——也就是 那层土壳——遭到损坏时,幼虫就不会用粪便涂抹裂痕来修缮；遇上入侵 的敌害时,幼虫还不会喷出它们一脸陈年杨家粪。这些粪便 的最重要用途,是 在蜣螂幼虫简化蛹之前,倾尽毕生之粪涂抹在土壳 的内壁,构成平滑而结实 的黑色蛹室壁。

此时土壳内储存 的粪料早已被食只剩,外面 的土壳再加幼虫自己 的粪便,沦为一个简化蛹 的绝佳房间。亚洲南部原住民食用 的虎蜣螂科制作 的粪球。这些蜣螂十分极大,一些蜣螂专门负责管理“清理”大象 的粪。

图片：吴小咖是 个好孩子　　有 的蜣螂幼虫发育甚快,并对食物具有很高 的转换率。一些种甚至能在3周内超过成虫。

但也有一些种必须在粪球内童年漫长数月 的发育期,甚至必须经历休眠状态。羽化后 的成虫还要在蛹室内潜伏一段时间,等它们充足硬朗结实就不会挖开柔软 的土球外壳,小洞地面,重新加入茫茫 的遍寻粪大军之中。　　抢屎大军 的功劳　　多数蜣螂都是 日间活跃 的遍寻粪者,它们能较慢地在阳光下飞行中,灵敏地察觉到空气中致密 的新鲜粪便 的味道。

正是 因为这些高效 的清洁工 的不存在,自然环境中动物 的粪便才能在短时间内清理整洁。在一些草原地区,大量 的蜣螂会给粪便过于多 的不存在时间,粪便一排泄,就不会被趁热很快瓜分只剩。

我 的一个朋友曾跟我谈过：在新疆草原上,他站立在一望无垠 的天地间小便,结果之后方才地就听到嗡嗡声随粪而来,甚至有 的蜣螂撞了他 的屁股上,怒得他匆忙完事就出台裤子跑开了。对于众多 的蜣螂而言,粪便是 堪比学区房 的稀缺资源,当然一刻无法耽搁。华丽 的蜣螂Sulcophanaeus imperator。

图片：Udo Schmidt / 维基百科　　正是 这些清洁工,我们 的环境才以求保持清洁,没被粪便污染,特别是在是 在耕种地区。同时,蜣螂对粪便 的较慢消耗也能有效地防止病菌及寄生虫 的蔓延,对牧区 的调查找到,蜣螂非常丰富 的地区,食草动物体内寄生虫 的数量显著较低。欧洲还有研究指出,蜣螂可以减少牧场 的温室气体排量,主要展现出在甲烷 的大幅度增加上。

蜣螂对“热翔” 的高效分解成,使得这些粪便没烘烤而产生更加多甲烷 的机会。宽有大角 的蜣螂Phanaeus amethystinus。图片：Udo Schmidt / Flickr　　不仅如此,一些有扯粪球不道德 的蜣螂可能会将粪球滚到较远 的地方,间接地已完成了对植物种子 的二次传播：经过食草动物消化道 的植物种子在蜣螂 的协助下,被带回很远也更加集中 的地方。

蜣螂不会在埋粪球 的过程中,去除掉这些无法被幼虫食用 的柔软种子,使这些种子在适合 的土壤中生根幼苗。小小蜣螂在生态系统中 的起到如此多,也不该古埃及人对它们如此尊敬了。

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